某机械工厂为来年国庆投入生产，正在扩建厂房。他们既要制造工作母机，又要制造农业机器，支援农业生产。厂党委把两年内培养500名技工的任务交给参加过“二七”大罢工和“五卅”运动的老管家刘廷栋（浦克 饰）和他的徒弟赵正昌（郭振清 饰）、温连生（史可夫 饰）等。新人们来自社会各个方面，每个人的生活习惯、思想作风千差万别，在集体生活中，彼此间常发生矛盾。王书记和老管家劝导他要细致耐心地教他们工作本领。技工考试提前举行，李铁柱、夏泉、王学文等新徒工以思想、技术双丰收完成了学习任务。赵师傅把“传家宝”送给铁柱。师徒三代就要分别了，老管家风趣地说：我们都是一代人。