建国初期，东北安平车站面临货物积压。“999”号机车司机长郭大鹏（郭振清 饰）提出“满载超轴法”来缓解车站的运输堵塞问题。保守的机务段长孟范举（王秋颖 饰）表示反对，但是，上级采纳了郭大鹏的意见。在苏联专家及局领导、党组织的支持下，“满载超轴法”大获成功，郭大鹏受到了上级部门的重视。在全国机务会议上，鲁副部长（黄若海 饰）给了郭大鹏很大的鼓励和启发。郭大鹏要求把“999” 号调到爬坡困难很大的群驼岭线路上去，但孟范举认为风险太大，不同意。鲁副部长来视察，他批评了孟范举，号召全分局多拉快跑。在庆功大会上，“999”号机车全体工作人员赢得了“英雄司机”的称号。