嘉丽（珍妮弗·琼斯 饰）出身于偏僻贫穷的山村，长大之后，她来到了繁华的大都市芝加哥，希望能够在这里过上自己梦想中的生活。然而，现实却是残酷的，拮据的经济让她不得不过着寄人篱下的日子。一次偶然中，嘉丽在火车上遇见了名为杜洛埃（埃迪·艾伯特 饰）的男子，杜洛埃多金又慷慨，嘉丽遂即同他开始了同居生活。之后，嘉丽又遇见了酒店老板赫斯渥（劳伦斯·奥利弗 饰），在赫斯渥的身边，嘉丽总算过上了梦想中荣华富贵纸醉金迷的生活。可是好景不长，一场意外让赫斯渥千金散尽，就在两人举步维艰之时，嘉丽得到了一份在歌剧院的工作，嘉丽凭借着自己的美貌和歌喉很快蹿红，面对突然获得的财富和名誉，嘉丽决定抛弃赫斯渥。